टी-20 सीरीज के तीन मैचों कीपहले मुकाबले में इंग्लैंड ने भारतीय महिला क्रिकेट टीम को 41 रन के बड़े अंतर से हरा दिया. स्मृति मंधाना की कप्तानी में पहली बार मैदान पर उतरी भारत को जीत के लिए 161 रन का लक्ष्य मिला था लेकिन टीम 20 ओवर में छह विकेट पर 119 रन ही बना सकी.

इंग्लैंड के लिए ओपनर बल्लेबाज टैमी ब्युमोंट ने 57 गेंद में सर्वाधिक 62 रन बनाए जबकि कप्तान हीथर नाइट ने 20 गेंद में 40 रन की तूफानी पारी खेली जिससे उसने चार विकेट पर 160 रन बनाये.

भारतीय टीम के लिए इस फॉर्मेट में यह लगातार पांचवीं हार है. यह दिखाता है कि कोच डब्ल्यू.वी. रमन की टीम को अगले साल ऑस्ट्रेलिया में होने वाले टी20 विश्व कप से पहले काफी मेहनत करनी होगी.

इससे पहले न्यूजीलैंड दौरे पर भी वनडे सीरीज को जीतने के बाद भारतीय टीम तीन मैचों की टी20 सीरीज में एक भी मैच नहीं जीत सकी थी. इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज भी उसी दिशा में बढ़ती दिख रहा है क्योंकि आखिरी वनडे और फिर इस मुकाबले को जीतने के बाद इंग्लैंड का मनोबल बढ़ा हुआ है. दूसरा टी20 गुरुवार को खेला जाएगा.

टी20 में भारत के लिए सबसे कम उम्र में कप्तानी करने वाली 22 साल की मंधाना ने मैच के बाद कहा कि अंतिम ओवरों में भारत को सटीक गेंदबाजी करनी होगी.

उन्होंने कहा, ‘‘ हमने आखिरी के ओवरों में 10-15 रन अधिक दे दिये. बल्ले से भी हमें अच्छी शुरूआत नहीं मिली. अरूंधति रेड्डी, शिखा पांडे और दीप्ति शर्मा की बल्लेबाजी से खुश हूं. हमारे लिये यह साकारात्मक चीज है.’’

इससे पहले ओपनर बल्लेबाजों ब्युमोंट और डेनियल वाट (34 गेंद में 35 रन) ने 89 रन की साझेदारी कर इंग्लैंड को शानदार शुरूआत दिलायी. कप्तान नाइट ने अंतिम ओवरों में 20 गेंद की पारी में सात चौके लगाये.

लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम की शुरूआत काफी खराब रही और लय में चल रही मंधाना सहित शुरूआती तीन बल्लेबाज 23 रन के अंदर पवेलियन लौट गये.

आखिर में दीप्ति (नाबाद 22), अरूणधति (18) और शिखा (नाबाद 23) ने कुछ अच्छे शॉट लगाये लेकिन यह टीम के लिए काफी नहीं था.